Самая первая икона Христа, возникшая после прикосновения ткани к лику Спасителя, долгое время хранилась в Эдессе как главное сокровище города. В период иконоборчества стала важнейшим свидетельством в пользу иконопочитания. Празднование совершается 29 августа, в день перенесения иконы из Эдессы в Константинополь в 944 г. В 1204 году вывезена крестоносцами и утеряна при крушении корабля.

Больной проказой эдесский царь Абгар послал письмо Иисусу: «…Прослышал я о тебе и о врачевании, творимом руками твоими без зелья и кореньев. Ибо, как говорят, ты даешь прозреть слепым и ходить хромым, очищаешь прокаженных, изгоняешь нечистых духов и исцеляешь страждущих также застарелыми болезнями. Ты даже воскрешаешь мертвых. Когда я услышал все это о тебе, я уверился в своих мыслях в одном из двух: либо ты — Бог, сошедший с небес, и совершаешь это, либо же ты Сын Божий и творишь это. Поэтому я и пишу к тебе с мольбой потрудиться прибыть ко мне и излечить от болезни, которой я страдаю».

Посланцы, доставившие письмо, встретили Иисуса в Иерусалиме. Ответом на послание царя  Абгара стали слова Спасителя, записанные апостолом Фомой: «Блажен, кто верует в меня, не видевши меня. Ибо написано обо мне: видящие меня не уверуют в меня, не видящие — уверуют и будут жить. А о том, что ты мне писал — прийти к тебе, то должно мне свершить здесь все, для чего я послан. И когда я свершу это, я вознесусь к тому, кто меня послал. Когда же вознесусь — пришлю одного из здешних моих учеников, дабы он вылечил твои болезни и дал жизнь тебе и присным твоим».

Вместе с письмом слуга передал царю Абгару изображение Спасителя, чудесным образом возникшее у него на глазах: «Господь приказал принести воду и, умыв пресвятое лицо Свое, отер его убрусом (полотном). Простая вода обратилась в краску, и на убрусе отпечаталось пресвятое подобие Божественного лица. Господь, отдавая это изображение слуге, сказал: «Неси, отдай пославшему тебя».